كشف علماء، أول أمس الاثنين24 نونبر 2014، النقاب عن أول خرائط تفصيلية بالغة الدقة ثلاثية الأبعاد لجليد القارة القطبية الجنوبية، استنادا إلى قياسات للسطح السفلي لطوافات الجليد، باستخدام موجات صوتية تنطلق من مركبة آلية.
ولجأ العلماء إلى ما يعرف باسم المركبة الذاتية تحت الماء قياس سمك طبقة الجليد في بحار القارة القطبية الجنوبية، بعد أن تبين لهم أن الجليد المتكون على سطح البحار، يفسد جودة صور الأقمار الصناعية.
ونشرت دورية “نيتشرجيوساينس”، الاثنين، نتائج الدراسة التي شملت قياس سمك طبقة الجليد، الذي يعد مؤشرا مهما للظروف البيئية في منطقة قطبية نائية في وقت يحدث فيه تغير مناخي.
وأجريت هذه القياسات، التي تغطي مساحة نحو 500 ألف كيلومتر مربع، في الفترة بين عامي 2010 و2012، باستخدام مركبتين ذاتيتين؛ الأولى انطلقت من سفينة بريطانية والثانية من سفينة أسترالية.
ووجد العلماء أن سمك طبقات الجليد في بعض المواقع يصل إلى نحو 17 مترا، فيما يبلغ المتوسط أقل من ذلك. وتوضح هذه النتائج أن سمك الجليد قد يكون أكبر في بعض الأماكن على خلاف ما كان يعتقد من قبل.
